Biografia
I Mr. Big sono una rock band statunitense nata nel 1988 a Los Angeles, California, dal cantante Eric Martin e dal bassista Billy Sheehan, a cui si sono presto aggiunti Paul Gilbert alla chitarra e Pat Torpey alla batteria. Il nome della band è preso dal titolo di un brano dei Free, band hard rock britannica dei primi anni '70.
Il quartetto comincia a lavorare e a comporre circa trenta brani e presto ottiene un contratto con la major Atlantic Records. Dieci di questi brani finiscono sull'album di debutto, Mr. Big che vede la luce nel 1989.
Il gruppo inizia subito le registrazioni per un altro album in studio, che prenderà il titolo di Lean Into It, pubblicato nel 1991. La ballad "To Be with You" estratta dall'album raggiunge la posizione n. 1 negli Stati Uniti ed il 3º posto nel Regno Unito e li porta al successo mondiale. Dopo la realizzazione del Mr. Big Live registrato al Warfield Theatre di San Francisco, nel 1992, la band pubblica il terzo album in studio, Bump Ahead, l'anno successivo. Come primo singolo viene scelta una cover del brano Wild World di Cat Stevens che diventa un altra hit.
Nel 1996 viene pubblicato il quarto album in studio, Hey Man, prodotto da Elson. La loro popolarità rimane forte in Giappone ed in altri nuovi mercati asiatici come la Thailandia e la Corea del Sud. Tuttavia il cambio di tendenze musicali provoca un declino al successo del gruppo. Le cosiddette "hair bands" degli anni ottanta non ottengono più successo negli Stati Uniti e in Europa. Il gruppo è costretto ad annullare tutti i piani per gli eventuali tour e rivolgersi al mercato asiatico. Nel 1997 viene pubblicato un nuovo album dal vivo, Live at Budokan, disponibile solo per il mercato giapponese, dopo il quale i singoli membri del gruppo cominciano a dedicarsi ad altri progetti paralleli.
Ci riprovano nel 2001 con un cambio di formazione e un nuovo album, Actual Size, ma non ottengono il successo sperato e annunciano lo scioglimento.
Nel 2009, per celebrare il ventennale del loro primo album, la band con la formazione originale intraprende una tournée giapponese, alla quale ne segue una mondiale. Esce poi in edizione limitata la raccolta Next Time Around - Best of Mr. Big e successivamente il CD/DVD Back to Budokan, contenente la registrazione del concerto del 20 giugno 2009 al Nippon Budokan di Tokyo.
Nel gennaio 2011 la band pubblica il suo primo album di inediti dopo dieci anni, What If... tramite l'etichetta italiana Frontiers Records, a cui segue un nuovo tour mondiale. Successivamente escono ancora 2 album The Stories We Could Tell nel 2014 e Defying Gravity nel 2017.
Nel frattempo Pat Torpey si ammala di Parkinson e deve cedere il passo ad un altro batterista: Matt Starr. Pat Torpey muore il 7 febbraio 2018 all'età di 64 anni.
Pochi mesi dopo viene annunciata l'uscita di un nuovo album dal vivo, Live from Milan, registrato al Live Club di Trezzo sull'Adda durante il tour dell'ultimo disco in cui Pat Torpey, seppur debilitato dalla sua malattia, si alterna alla batteria in alcuni brani con Matt Starr.
A Marzo 2023 i Mr. Big annunciano “Big Finish”, il loro definitivo tour di addio, con partenza in Giappone e tappe nel Sud-est asiatico, Stati Uniti, Europa e Sud america fino ai primi mesi del 2024.
"Spero che le persone che vengono a vedere i nostri spettacoli possano sentire la forza di quando i musicisti si riuniscono e suonano e cantano le canzoni che hanno scritto", ha detto Sheehan in un comunicato stampa. "Vogliamo che il pubblico sia tutt'uno con noi e senta che la nostra serata insieme sia stata un evento magico e bellissimo".
"Adoro suonare con questi compagni. E se devo essere onesto, non voglio che finisca mai", ha osservato Martin. "Sono il ragazzo che sa che abbiamo ancora quella scintilla speciale insieme e voglio sempre mantenere la torcia accesa. Ma se è davvero la fine, allora che ci sia un lieto fine tutti insieme. Siamo una grande band dal vivo e spero che il pubblico venga a trovarci, perché vogliamo stupirvi e farvi pensare mentre ve ne andate, Mr. Big è davvero una gran cosa".